2021年12月25日,韦伯望远镜升空,至今已过去了大半年。
自韦伯开始传回数据后,科学家就紧锣密鼓地开始对数据进行分析,写出了许多论文报告,韦伯望远镜的图像显示了许多久远的星系,它们出奇的小巧,并且更加古老,给科学家带来许多惊喜。
但在惊喜之余,一些令人不安的事物开始出现,以至于在《arXiv》上刊载的一篇论文中,标题以感叹式的恐慌开头,天文学家AllisonKirkpatrick更是直呼“现在我凌晨三点躺在床上,思考我做的一切是否都是错的”。
星系爆炸(星系爆炸拳)
究竟是什么发现能让科学家恐慌不已,甚至思考自己一生所研究的东西是否是完全错误的?只有根基性的问题才能引起如此崩塌式的恐慌,即宇宙的起源:宇宙大爆炸。
科学界的主流理论告诉我们,宇宙起源于一次爆炸事件,大约在138亿年前,一个密度和质量无限大,体积无限小的炽热奇点发生了爆炸,爆炸产生了密集的中子和电子海洋,随后它们不断向四周扩张。
随着时间的推移,它们温度渐渐冷却下来,粒子之间开始互相结合,并产生了氢原子,在原始宇宙汤中,恒星和星系开始逐渐形成,最终演变为我们今天看见的宇宙。
这就是大爆炸理论,作为宇宙起源的常识性理论,目前被广泛地接受。但我们都忽略了该理论也只是一个猜想,而不是已经被证明的事实。
大爆炸理论于上世纪20年代成型,一开始它并没有被广泛地接受,因为当时科学界普遍认为宇宙是静态的,就连爱因斯坦也不例外,爱因斯坦在广义相对论中用引力场方程来描述宇宙时,发现在这样的条件下宇宙并不稳定,于是引入了宇宙常数,来描绘一个静态稳定的宇宙,即宇宙没有开端,也没有结束,宇宙一直都是我们现在看到的样子。
直到天文学家埃德温.哈勃发现了一件不寻常的事,在他对河外星系的视向速度与距离的关系进行研究时,发现当时46个星系中有24个的光谱有多普勒红移效应,这表明这些星系在向远离我们的方向运动,而且距离我们越远的星系红移值就越大,红移值越大意味着那些星系远离我们的速度越快。
哈勃定律的发现,使宇宙静态理论不攻自破,爱因斯坦也认识到自己模型中的错误,拿掉了引力场方程中的宇宙常数。
最初的宇宙并不是我们现在看到的样子,由于物质过于密集,温度也比较高,原始宇宙就像一锅沸腾的浓汤,所以那时诞生的星系也与现在有所不同,早期的星系应该没有现在螺旋状,椭圆状等明显的规则形状,而是个头很小,没有具体形状,处于非常原始的状态。
然而当韦伯望远镜看向宇宙最深处,窥探早期星系时,却看到了一些不符合常理的东西。
科学家观测到一个编号为GHz2的星系,它距离地球约134亿光年,也就是说它诞生于134亿年前,在宇宙大爆炸四亿年后它就出现了,光在真空行进时会衰减,走过134亿光年的距离还能被观测到,可以计算出它的亮度比目前宇宙中最亮的星系还要亮600倍,星系中物质的密度可以达到上万倍。
另一方面科学家还观测到,在早期一些很久远的星系中,不乏一些有规则形状的星系,它们具备平滑的星系盘和明显的螺旋结构,早期宇宙物质密度较高,星系之间的碰撞几乎是必然的事,存在形状规则的星系显然有些不合常理,只能说原始宇宙中就存在一些已经发育成熟的星系了。
于是部分科学家就推测,或许根本没有宇宙大爆炸这一事件。
对于这样的结论,主流科学家显然是无法接受的,他们认为大爆炸理论仍然是描述宇宙起源的最好理论,并且有多个证据可以提供支持,最常见的或许我们生活中就见过,比如老电视中偶尔会出现的黑白雪花。
宇宙发出的第一缕光仍然在宇宙中传播,只不过随着空间膨胀,光子的波长不断被拉长,能量大幅衰减,变成了微波充满着整个宇宙,这就是宇宙微波背景辐射,当电视机接收到这些微波时,呈现给我们的就是雪花屏。
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