这是德国著名作家埃米尔·路德维希创作的一部震撼人心的史实，刻画了德国从公元八百年到20世纪40年代的盛衰史。本书叙述的是德国人的历史，而不是德国的历史，德意志帝国和德意志民族是两件不同的事情。

在作者的笔下有着两个德国：一个是群星璀璨的艺术家和哲学家组成的文化世界，另一个是由铁血军人和无情皇帝组成的政治世界。

德国是什么民族（德国是什么民族的后代）

一方面路德摆脱自身的束缚，创立新教教派，把圣经翻译成德文。

德国最伟大的教学匠夸美纽斯一生致力研究语言和直观教学法。

开普勒发现行星运动规律，古腾堡发明活版印刷……

开普勒

古腾堡

18世纪德国的思想精神界出现了一个前所未有的光辉时期，文坛人才辈出，思想巨人应运而生。为人类所熟知的七位德国音乐大师，比德国诗人和思想家更加著称于世，因为音乐是不需要语言的。他们几乎生于同一个时代（1685—1797），在这方面没有过别的国家如此得天独厚。

巴赫在音乐中发现了永恒，亨德尔的作品以绚丽显赫著称，海顿崇尚自然，格鲁克歌颂英雄，莫扎特是天之骄子，贝多芬谱写下悲哀和胜利，舒伯特发出内心的歌声。

歌德是德国历史上独一无二的人物，席勒是德国最伟大的剧作家，海涅的作品流芳百世。

叔本华、黑格尔、尼采的哲学，为19世纪开拓了新的重要道路。

到了威廉时期，德国科学界和工程界产生了许多真正伟大的人物，如伦琴，埃尔利希、爱因斯坦，普朗克，狄赛尔和齐柏林。

另一方面是德国人崇拜和服从权威最起源于古时条顿做战时养成的习惯，一旦形成阶级，德国就是理想的组织纪律森严、官僚专政的国家。

约在1090年，就突然发生了第一次犹太人迫害。那些对犹太人来说是优秀品质的东西，实际上也被证明是德国人性格中的一部分，而这恰恰是后来他们的祸害所在。

希特勒身上有三个典型的德国人性格：崇尚暴力、复仇和不安全感。在历代积怨的基础上，纳粹又带来了新的东西：残暴力量的合法化，合法政府的结束。青年人可以随心所欲，对谋杀、掠夺的渴望被诱发出来。

犹太人集中了作为牺牲品的一切条件，他们没有武装，他们富有，很容易给他们安上一切罪名。

在二战中德国人嘲笑诚实的信念，轻视法律，推崇谋杀，摧残宗教圣贤，怀疑一切，反对一切，出卖自己亲密的朋友，为了避免种种嫌疑不认亲生父亲，毁灭科学，奴役师长教授，培养邪恶野蛮势力，玩弄妇女，煽动对国家的狂热：所有这一切将贻害无穷，使其后代人无颜面对别的国家的同时代的人。

世界能把这一切都忘掉吗？