徐悲鸿游历印度时，对喜马拉雅山大吉岭一带的灵鹫很是着迷。1942年，由于日军的战火遍布马来西亚，徐悲鸿只好提前回国。他在途经昆明时再次目睹姿态雄奇的灵鹫，不由灵感泉涌，创作了一幅国画《灵鹫图》。两只巨大的灵鹫栖息在峭拔的高岩上，如炬的目光望向远方，色调搭配和谐，让人赏心悦目。此画在重庆中央图书馆展出后，受到社会各界的一致好评。

1945年8月，抗日战争结束，蒋介石要为一位美国将军送行，在准备礼物时遇到了一个让人头疼的问题—太便宜的礼物拿不出手，太贵的礼物人家又不要。后来有人告诉蒋介石，这位美国将军曾见过徐悲鸿的《灵鹫图》，大为折服，送这幅画最为合适。蒋介石如释重负，立刻派人去找徐悲鸿，结果遭到严词拒绝。来人顿时急了，用政治高压来威胁，还开出了诱人的条件。他不这样说还好，如此一来，徐悲鸿更加愤怒，斥道：“我的作品属于祖国，就算把国民党的金库给我，我也绝不能让它流落到海外！”

陈纳德（陈纳德与陈香梅）

买不到《灵鹫图》，蒋介石急得焦头烂额，怕是诚意不够，于是再三派人去找徐悲鸿商量。谁知徐悲鸿不胜其扰，为了摆脱纠缠，干脆在画的右下角题了“静文妻保存”五个字。如此一来，蒋介石才算彻底死心，那位美国将军也只好作罢。

不久，徐悲鸿从友人那里获悉，那位一心惦念《灵鹫图》的美国将军居然是陈纳德—有“飞虎将军”之美誉的飞虎队队长，早在1936年就来到中国的中央航空学校担任飞行教官。他先后参加了淞沪会战、南京保卫战和武汉会战，与中国的空军司令共同指挥战斗，几番出生入死，为协助中国人民抵抗日军侵略立下了汗马功劳。徐悲鸿虽与陈纳德没有交集，但对这位国际友人的印象很好，非常钦佩他的国际人道主义精神。既然他如此看重自己的作品，岂能毁了他的一番心意？若早知如此，也就不至于闹出这场误会了。

《灵鹫图》上已题了字，自然不能再送。为了表达歉意，徐悲鸿画了一幅《八骏图》相赠。水墨奔马是他最擅长的题材，所以画起来得心应手，笔下风采万端。这幅《八骏图》比《灵鹫图》更大，八匹骏马昂首奋蹄，浩荡英姿势不可挡，也是不可多得的精品。他还特别声明，这幅画以中国人民的名义送给陈纳德，以表谢意。

原本以为此生再与徐悲鸿的手泽无缘，不料竟能得到他特意创作的精品，仿佛天上掉了大馅饼，陈纳德自然心花怒放。他将这幅《八骏图》视作中美两国宝贵友谊的象征，挂在自己的书房里。陈纳德去世后，他的夫人将这幅画捐赠给华盛顿的费尔博物馆，饱含深情地说：“如此震撼人心的艺术精品，彰显了跨越国界的人性光辉，应该让所有人都能欣赏，而不是只有我在独享。”