禽龙禽龙,属于蜥形纲鸟臀目鸟脚下目的禽龙类。禽龙是种大型草食性动物,身长约9到10公尺,高4到5公尺,前手拇指有一尖爪,可能用来抵抗掠食者。牠们主要生存于白垩纪早期的凡蓝今阶到巴列姆阶。
约1亿4000万年前到1亿2000万年前;生存时代大约位于行动敏捷的棱齿龙类首次出现,演化至鸟脚下目中最繁盛的鸭嘴龙类,这段过程的中间位置。禽龙的化石多数发现于欧洲的比利时、英国、德国,此外也有一些可能是禽龙的化石出土于北美洲、亚洲内蒙古、以及北非。
恐龙的历史(恐龙的历史简介)
19世纪的禽龙绘画。图中的禽龙以树蕨为食。禽龙最先被注意到的特征之一,是它们具有草食性爬行动物的牙齿,但科学家对于它们如何进食,则没有共识。如同曼特尔所注意到的,禽龙并不像任何现存的爬行动物,它们的下颚联合处缺乏牙齿,形状为勺状,他发现禽龙的牙齿最类似二趾树懒与已灭绝的地懒磨齿兽。
曼特尔提出禽龙拥有可抓握的舌头,可用来勾取食物,如同长颈鹿。更完整的化石则否定了曼特尔的说法,例如:用来支撑舌头的舌骨很大,显示它们的舌头肌肉发达,可推动嘴部的食物,而不能抓取食物。多洛借由一个断裂的下颚指出禽龙的舌头并非类似长颈鹿。
当禽龙的嘴部闭合时,上下颚的颊齿表面会互相磨合,可磨碎中间的食物,形成类似哺乳类的咀嚼动作。因为禽龙的牙齿是不断替换的,所以它们能够终生以坚硬的植物为食。另外,禽龙上下颚的前端缺乏牙齿,形成钝状的边缘,可能复盖着角质,可以咬断树枝。禽龙的小指纤细而灵活,可协助勾取食物。
不清楚禽龙平常以何种植物为食。较大的种可能以离地面4.5米以内的树叶为食,例如贝尼萨尔禽龙。大卫·诺曼认为禽龙可能以木贼、苏铁、以及针叶树为食,一般认为,白垩纪开花植物的出现与禽龙类有关,导因于这些恐龙以低高度植被为食。根据假设,由于禽龙类以裸子植物为食,使得类似草的早期被子植物有空间成长,但还没有证据可以证明。无论禽龙以何种植物为食,根据它们的体型与繁盛,它们应该占据者体型中到大型草食性动物的生态位。
因为禽龙是最早被命名的恐龙之一,过去曾有许多的种被归类于禽龙属。禽龙并没有如其他早期恐龙一样成为“未分类物种集中地”,例如斑龙与畸形龙,但禽龙仍拥有复杂的分类历史,而它们的分类仍持续的接受重新审查。其中最著名的种,贝尼萨尔禽龙的化石,发现于比利时、英格兰、德国、西班牙、以及法国;而其他已确定的种则发现于美国犹他州与南达科他州。其他可能属于禽龙属的化石,发现于突尼斯、蒙古。
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