沙皇尼古拉一世的上位充满了血腥。在哥哥亚历山大一世突然病逝、二哥康斯坦丁不愿继位的权力真空期，国内的革命党正在谋划政变。他们拒绝向尼古拉一世宣誓效忠。1825年12月14日，叛乱发生了。

尼古拉一世（尼古拉一世死后谁继位）

十二月党人起义

“即使我只能当一个小时的皇帝，我也要配得上这份荣耀。”最终，尼古拉一世镇压了十二月党人，登上了沙皇的宝座。

尼古拉一世认为十二月党人是全欧洲范围的反对君主制和宗教的病症。他有意识地把镇压叛乱转化为三样东西：对皇朝誓死效忠的宣誓、俄国民族性的圣礼、对西方自由主义的排斥。

同时，镇压叛乱的经历让尼古拉一世意识到：当好沙皇的秘诀在于——让人民畏惧你。

他是天生的专制君主。在俄国，他的威严如同奥林匹斯大神。“他的眼神如同眼镜蛇般能使你血管中的血液瞬间凝固。”他的儿子如此形容父亲。

尼古拉一世强调“秩序和服从”。在他的眼中，世界是一个等级森严的军事体系。“人生就是服兵役”。他需要的是忠诚的手下，而非睿智的手下。

靠着他标志性的盛气凌人的恢宏风格和强权手腕，在19世纪40年代末，当整个欧洲都受到革命浪潮冲击时，俄国成为少数避免动荡的国家之一。尼古拉一世在位的30年，也是沙俄历史上最稳定的时期。

尼古拉一世

然而，也正如奥林匹斯大神般高高在上、孤立神坛，尼古拉一世不能理解，世界已经发生变化。他看不到自己的国家需要什么才能与西方竞争。

他依旧相信，俄国仍然处于1815年的荣耀巅峰，而他始终是1815年的军官，试图向欧洲证明，俄国军队依旧是那支击败拿破仑、进军巴黎的强大力量。

1853年，克里米亚战争爆发。战争的开端揭示了自1815年以来欧洲发生的根本性变化：不管英法将领多么无能，多么有局限性，英军和法军是在运用工业革命的技术与财富实施战斗、通信和机动，水平远超俄国，而后者仍滞留在拿破仑一世的时代。

俄国军队孤军奋战，面对欧洲最富裕、最现代化的强国。敌军深入腹地，在彼得宫城，甚至可以望见敌军的舰队。

失败让尼古拉一世颜面扫地。“我唯有战斗，去胜利，或者光荣地死亡。”然而，不懂得弯曲的橡树，遇到风暴只能死掉。

1855年2月，感冒未愈的尼古拉一世在零下23摄氏度的天气里检阅了部队。他的医生曾试图阻止，但尼古拉对医生说：“你已经完成了你的职责，请允许我履行我的职责。”

在俄国冬日的严寒中，他仅仅穿着单薄的军服，后来甚至脱掉了外套，解开了衬衫的扣子。事后，沙皇得了肺炎。

病危之际，信使从克里米亚带来急报，尼古拉一世拒绝读信，“这些事情不再是我要关心的了。它们一辈子缠着我。把信给我的儿子。”

临终前，尼古拉一世对儿子，即后来的亚历山大二世，叮嘱道：“拯救俄国！”他举起手，攥紧拳头，“像这样，抓紧一切！”

就这样，这位俄国最重要的哨兵交出了自己的岗位。

PS.结合之前一篇《击败拿破仑拯救欧洲、到达权力巅峰的亚历山大一世为何渴望隐退？》，感觉从尼古拉一世的哥哥亚历山大一世开始，沙皇的身份渐渐等同于沉重的负担与责任。沙俄积重难返，沙皇的位置成了铁王座，令人如坐针毡。