八旗制度是明末建州女真族首领努尔哈赤建立的一种社会组织，主要是为了出征打仗。建州女真是从唐朝的黑水靺鞨发展而来的。宋辽时期，黑水靺鞨叫女真族，女真建立了金，金灭掉辽和北宋。1234年金被蒙古灭掉，女真族政权瓦解后，他们分散于黑山白水之间，在东北地区过着渔猎和农耕生活。明末女真族的建州部兴起，1616年，努尔哈赤建立金，历史上叫作后金，定都赫图阿拉，努尔哈赤在建州女真兴起中，建立起“八旗制度”。努尔哈赤先期将女真各部编为黄、白、红、蓝四部，后来人数增多，实力增强，再添四部，即镶黄、镶白、镶红、镶蓝，统称八旗。编入八旗制度里的女真人，被称为“旗人”。八旗里的民众：“出则为兵，入则为民。”“平日进行军事训练，战时披甲出征。”在八旗制度中，正黄、镶黄、正白三旗地位高于其他五旗，旗人不事农商，不纳税服役，专门当兵吃粮。清军入关后，旗人享有优厚的国家政策，一人为兵，全家吃粮，子嗣继承，旗人还享有教育上的优待。清朝和元朝都是少数民族建立的全国性统一政权，但建立清朝的满族和蒙古在做法上有很大的不同。蒙古族在夺取政权中，嗜杀成性，凶狠残暴，所到之处，掠人财产，杀戮生灵，霸人妻女。努尔哈赤在战争中，只要是归顺的地区，“皆全户不动，不使父子兄弟拆散”，“不淫妇女，不夺男子所执之剑”。清朝皇帝入关统一全国后，要求皇子们认真学习汉族儒家文化，也要求满族旗人学习汉满文化。辛亥革命后，清王朝覆灭了，但还是有很多满族旗人以文化成就留名于世，比如老舍、启功等。

满族八旗排序（清朝满族八旗排序）